Arkadaşlarımıza itiraf etmekten çekiniriz ama içten içe, ünlü olma, şöhret olma fikri bize çok çekici gelir. Peki neden?

Şöhret, aslında çok önemli faydalar sağladığını düşündüğümüzden son derece çekicidir. Ünlü olduğunuzda, nereye giderseniz gidin, iyi şöhretiniz sizden önce oraya gitmiştir. İnsanlar sizin hakkınızda iyi düşünecektir. Hayranlık duyan yabancılardan sıcak gülümsemeler alacaksınız. Her seferinde kendi iddianızı zahmetli bir şekilde ortaya koymanıza gerek kalmayacak. Ünlü olduğunuzda, reddedilmekten kurtulacaksınız. Her yeni insanı kazanmak zorunda kalmayacaksınız. Şöhret, diğer insanların, onlarla çok az ilgilenseniz bile, gurur duymaları ve memnun olmaları anlamına gelir. Sizi canlı gördüklerinde hayrete düşecekler. Sizinle fotoğraf çektirmek isteyecekler. Bazen heyecandan gergin bir şekilde gülecekler. Dahası, kimse sizi üzmeye gücü yetmeyecek. Bir şeyden memnun olmadığınızda, bu başkaları için büyük bir sorun haline gelecektir. Otel odanızın yetersiz olduğunu söylerseniz, yönetim paniğe kapılacaktır. Şikâyetleriniz çok ciddiye alınacaktır. Mutluluğunuz herkesin çabalarının odak noktası haline gelecektir. Başkalarının itibarını ya yükselteceksin ya da düşüreceksin. Bir nevi patron siz olacaksınız.

Şöhret arzusunun kökleri, ihmal edilme deneyiminde yatar. Geçmişte bir yerlerde son derece önemsiz hissettirilmemiş hiç kimse ünlü olmak istemez. Daha önce acı verici bir yoksunluğa maruz kaldığımızda, büyük bir hayranlık dolu ilgiye ihtiyaç duyarız. Belki de kişinin ebeveynlerini etkilemek zordu. Ebeveynlerini pek fark etmemişlerdi, başka şeylerle çok meşguldüler, diğer ünlü insanlara odaklanıyorlardı, nazik duygular besleyemiyor veya ifade edemiyorlardı ya da sadece çok çalışıyorlardı. Yatmadan önce okunan masallar yoktu ve kişinin okul karneleri övgü ve hayranlık konusu değildi. Bu yüzden insan bir gün dünyanın buna dikkat edeceğini hayal eder. Ünlü olduğumuzda, ebeveynlerimiz de bize hayranlık duymak zorunda kalacak (bu da iyi ebeveynliğin en büyük işaretlerinden biri olarak görülebilir. Yoksa çocuğunuzun ünlü olma arzusu yok). Ama anne babamız sıcakkanlı ve övgü dolu olsalar bile, yine de bir sorun olabilirdi. Belki de, evdeki ilk yılların hayranlığından sonra, daha geniş dünyanın (okul bahçesi başta olmak üzere) hırpalaması ve kayıtsızlığı tahammül edilemez hale gelmişti. İnsan, aile sıcaklığından sıyrılıp, yabancıların beklediği kadar nazik ve anlayışlı olmamasından dolayı ölümcül bir incinme yaşayabilirdi.

Tüm şöhret hayallerinin ortak noktası, yabancılar tarafından tanınmanın bir acıya çözüm olarak ortaya çıkmasıdır. Kendini, takdir edilme ve başkaları tarafından iyi muamele görme ihtiyacının derin bir cevabı olarak sunar. Yine de şöhret, kendisinden bekleneni yerine getiremez. Avantajları olduğu aşikârdır. Ancak aynı zamanda, modern dünyanın tesadüfi değil yapısal olarak görmeyi reddettiği bir dizi çok ciddi dezavantajı da beraberinde getirir. Dağılıp giden, toplum içinde çöken veya aklını kaybeden her yeni ünlü, şöhretin patolojisi içindeki kaçınılmaz bir örüntünün kurbanı olarak yorumlanmak yerine, tek başına yargılanır.

İnsan nezaket arzusundan dolayı ünlü olmak ister. Ancak dünya genellikle ünlülere uzun süre nazik davranmaz. Bunun nedeni çok basit: Herhangi bir kişinin başarısı, birçok başkası için küçük düşürücü bir deneyim anlamına gelir. Birkaç kişinin şöhreti, çoğu kişinin tanınmazlığıyla her zaman acı verici bir tezat oluşturur. Ünlü olmak bazen insanları üzer. Bir süreliğine bu kızgınlık kontrol altında tutulabilir, ancak asla uzun süre uyuşuk kalmaz. Şöhreti hayal ettiğimizde, bazılarının gözünde fazla görünür olmakla, onları gereksiz yere rahatsız etmekle, aşağılanmalarının olası nedeni olarak görülmekle ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olduğunu unuturuz. Çok yakında dünya ünlülerin çöp torbalarını karıştırmaya başlayacak, onların görünüşleri hakkında olumsuz yorumlarda bulunacak, başarısızlıklarını eleştirecek, ilişkilerini yargılayacak, yeni filmleriyle alay edecek.

Şöhret, insanları daha savunmasız hale getirir. Daha az değil. Çünkü onları sınırsız yargıya açık hale getirir. Herkes, karakterinin veya liyakatinin acımasızca değerlendirilmesiyle yaralanır. Ancak ünlülerin önünde ek bir zorluk daha vardır. Bu değerlendirmeler, artık gazete ofisinin veya ekranın güvenliğinde ifade edebildikleri şeyleri yüzlerine söylemeye asla cesaret edemeyecek bir sürü insandan gelecektir. Kendi hayatlarımızdan biliyoruz ki, kötü bir sözden sıyrılmak bir iki gün sürebilir.

Sosyal medya da ünlü olmanın ağırlığını kaldırma da yardımcı olmadı. Evet, ünlü olmayı eskisinden çok daha kolay hale getirdi. Ve dolayısıyla, ister istemez, nefret edilmek de çok daha kolaylaştı. Artık küçük bir ünlü de artık eskiden sadece Hollywood yıldızlarına yöneltilen tüm o nefret söylemleriyle düzenli olarak karşılaşabiliyor.

Psikolojik olarak, ünlüler elbette yaşadıklarıyla başa çıkabilecek en son donanıma sahip insanlardır. Sonuçta, sadece yaralandıkları, hassas oldukları ve bazı açılardan biraz hasta oldukları için ünlü oldular. Ve şimdi şöhret, hastalıklarını yeterince telafi etmek şöyle dursun, katlanarak kötüleştiriyor. Yabancılar, ünlülerin diğerlerinden çok daha hızlı kan kaybettiğini hayal edemeyen veya hayal etmek istemeyen kişiler olarak, olumsuz görüşlerini ayrıntılı olarak dile getireceklerdir. Hatta ünlülerin onları dinlemediğini bile düşünebilirler (gerçi çok fazla dinleme dürtüsü olmayan biri ünlü olamazdı).

Kişinin kendisi hakkındaki en kötü korkuları (aptal, çirkin, var olmaya layık olmadığı korkusu) her gün yabancılar tarafından aktif olarak doğrulanacaktır. Kişi, hiç tanımadığı, yalnızca iyi niyet besleyebileceği insanların kendisinden aktif olarak nefret ettiği gerçeğiyle yüzleşecektir. Kişiliğinden nefret etmenin –bazı çevrelerde– bir onur nişanesi olduğunu öğrenecektir. Bazen saldırılar korkunç derecede derin anlamlar taşıyacaktır. Bazen de, kişiyi gerçekten tanıyan hiç kimse için hiçbir anlam ifade etmeyecektir. Ancak eleştiriler yine de insanların zihnine yerleşecektir – ve hiçbir avukat, dava dosyası veya sihirbaz onları asla silemez.

Söylemeye gerek yok, incinmiş bir ünlü olarak sempati kazanmanız mümkün olmayacaktır. İncinmiş bir ünlü kavramının kendisi bile, ortalama bir insan için bir zorbanın hüznü kadar dokunaklı bir şakadır.

Özetle: Şöhret aslında sadece fark edilmek anlamına gelir; anlaşılmak, takdir edilmek veya sevilmek anlamına gelmez.

Bireysel düzeyde, tek olgun strateji şöhretten vazgeçmektir. Şöhret arzusunun ardındaki amaç önemini korur. Kişi hâlâ takdir edilmek ve anlaşılmak ister. Ancak akıllı kişi, şöhretin aslında bunları sağlamadığını kabul eder. Takdir ve anlayış, binlerce veya milyonlarca yabancıdan oluşan gruplar aracılığıyla değil, yalnızca tanıdığınız ve değer verdiğiniz kişiler aracılığıyla elde edilebilir. Arkadaşlığa giden kestirme bir yol yoktur. Ünlü kişinin aslında aradığı da budur. Biz de zaten buna sahibiz. O zaman bu şöhret olma arzusu neden?